不锈钢的冷成形加工过程完全不同于低合金钢和普通碳钢，因为不锈钢强度更高，更硬，塑性更好，加工硬化速率更快，而且还必须维持其固有的耐腐蚀性能。这些特性必须需要更大的动力，工艺设备磨损的允许差增加，加工过程需要避免表面污染和耐腐蚀性能的削弱。



不锈钢的选择通常按照规格要求的性能来的，如耐蚀性或耐热性，强度，塑性等。不锈钢的加工硬化的结果，和随后对力学性能的影响，在成形加工时不锈钢的选择起着至关重要的作用。


图1 冷加工对机械性能的影响

钢的成形性能极大地取决于材料在冷加工时其屈服强度达到极限抗拉强度时的速率。屈服强度和极限抗拉强度曲线带之间的缩小说明成形是被限制的（见图1）。曲线带之间的缩小显示,大部分屈服强度可以一直使用，任何进一步变形会导致破裂。另外一方面，
钢加工性的增加显示曲线带却没有收敛（如301钢种），在相同冷加工变形量的情况下，这种材料它有极高的塑性，在成形过程中允许有严重的变形。