钢是以超过60％的铁为基体，加入络、镍、钼等合金元素的高合金钢，其最大特点是耐腐蚀能力较强，但不锈钢并非绝对不生锈。在沿海地区或某些空气污染严重的地方，当空气中氯离子含量较大时，暴露在大气中的不锈钢表面可能会有一些锈斑，但这些锈斑只限于表面，不会侵蚀不锈钢内部基体。


锈钢的种类很多，按其组织分类有：奥氏体钢、铁素体钢、马氏体钢、双向不锈钢（奥氏体＋铁素体）。不锈钢大多数带有磁性，因此，用磁体吸附不是鉴别不锈钢的科学方法。


据各种不锈钢的固有特性，福德太阳能热水器选用强度低，但抗锈蚀能力强、无磁性的奥氏体304钢材做水箱内胆；选用抗锈蚀能力略低，但强度高、有磁性的铁素体430钢材做支架。